Do Auto Esporte
Protótipo de carro autônomo da comma.ai (Foto: Reprodução)
Veículos autônomos ainda estão a alguns anos de se tornarem realidade nas ruas, mas o número de jogadores envolvidos em colocar a ideia em prática o mais rápido possível não para de crescer. Um deles é George Hotz, criador da startup comma.ai, que nesta semana recebeu US$ 3,1 milhões (R$ 11,2 milhões) de investimento da Andreessen Horowitz, empresa de capital de risco, para desenvolver um kit que transforma veículos regulares em semiautônomos.
Hotz começou a desenvolver o sistema em sua garagem em outubro de 2015 utilizando como protótipo um Acura ILX 2016, câmeras regulares e GoPros. E o norte-americano tem planos ambiciosos: colocar o sistema no mercado - software e câmera inclusos - por US$ 1 mil até o final desse ano. O custo de instalação também poderá ser zero, já que, segundo ele, será “tão fácil quanto montar um móvel da IKEA”.
Em dezembro do ano passado, a Bloomberg foi conhecer o protótipo da startup e mostrou um pouco do funcionamento do carro, que conta com radar a laser no teto, câmeras e, no lugar do câmbio, um joystick semelhante ao de jogos, além de uma tela multimídia de grandes 21.5 polegadas. O software, assim como o Autopilot, é mais focado na direção em rodovias. Antes de tudo, ele equipou o veículo com os equipamentos necessários e começou a dirigir em várias situações para o sistema aprendesse como se comportar.
Chris Dixon, um dos sócios da Andreessen Horowitz, disse que estava cético em relação à ideia quando conheceu Hotz. Mas, segundo post em seu blog, depois de testar o carro e entender melhor a tecnologia, o sentimento foi substituído por empolgação. Agora, com o investimento da empresa, ele, que trabalha com uma equipe de quatro pessoas no momento, contratará mais alguns membros.
George Hotz, fundador da comma.ai (Foto: Reprodução/comma.ai)
Trajetória
Hotz é famoso há algum tempo como GeoHot no mundo dos hackers. Aos 17 anos, o norte-americano - que hoje tem 26 anos - foi a primeira pessoa a conseguir hackear um iPhone, liberando o aparelho para uso em outras operadoras além da AT&T - que, na época, detinha exclusividade sobre o celular da Apple nos Estados Unidos. Ele ainda estagiou no Google, trabalhou no Facebook, além de ter estudado ciências da computação por um tempo - apesar de nunca ter pegado o diploma. “Acho que faculdades são, provavelmente, a maior farsa da história”, disse à CNNMoney.
O fundador da comma.ai começou a ter contato com inteligência artificial no começo de 2015, quando entrou para a Vicarious. “Por um tempo, acreditei que seria muito difícil de contribuir”. Ao ler os papéis da empresa, porém, pensou que não era tão complicado assim. “Não é ultra sofisticado. Isso é básico e os erros que as pessoas fazem também são básicos”.
Em julho do mesmo ano, se demitiu e foi buscar uma oportunidade com ninguém menos que Elon Musk, CEO da Tesla, uma das peças-chave no desenvolvimento de autônomos no mundo. Ele propôs a criação de um novo tipo de sistema para a Tesla, mas as conversas fracassaram depois de uns meses quando, segundo ele, Musk começou a mudar os termos do contrato toda hora.
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Hotz, então, decidiu seguir independentemente. “Comecei a olhar em volta para os competidores do mercado. Essas pessoas são desinformadas”. Ele citou o investimento de US$ 1 bilhão da GM na aquisição da Cruise Automation, startup de softwares para tecnologias autônomas, como “insano” para um kit que ainda não têm resultados provados. Até o momento, o melhor teste de seu próprio kit foi um percurso de uma hora de Mountain View até São Francisco, ambas as cidades na Califórnia.
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Em seu blog, também deu uma cutucada na Tesla sobre o lançamento do Model 3. “Achamos que o Model 3 é muito legal e decidimos que a Tesla faz carros autônomos muito bons. O problema é que eles não conseguirão enviá-lo o suficiente para suprir a demanda. Mas sabe o que é fácil de transportar? Aplicativos de telefone. Então mudaremos de eixo para sermos uma empresa de aplicativos. Anúncio de produto em breve”. O que será que vem por aí, então?
Fonte: http://revistaautoesporte.globo.com/Not ... nomos.html
